Un bouquet qui se fane en quatre jours et un bouquet encore beau au dixième, c'est souvent le même bouquet. Ce qui les distingue, ce sont les dix premières minutes après son arrivée, et un peu d'attention chaque matin ensuite.
Voici ce que nos fleuristes ont appris à force de garder des fleurs coupées en vie, écrit pour les conditions dans lesquelles nous travaillons : des appartements chauffés et secs en janvier, des camions de livraison à moins vingt, et l'humidité du mois d'août.
Les dix premières minutes
La plupart des bouquets sont perdus avant même d'atteindre le vase.
Étape 1Dans l'eau, sans attendre. Si vos fleurs sont arrivées avec des aquatubes sur les tiges, ces petites capsules d'eau que nous utilisons sur les roses, elles tiendront quelques heures. Gardez le bouquet à la verticale pour que les tubes restent efficaces. Sans eux, chaque minute hors de l'eau compte, car une tige commence à se refermer dans les minutes qui suivent la coupe.
Étape 2Recoupez chaque tige. Le geste le plus important, et celui qu'on saute le plus souvent. Enlevez deux ou trois centimètres au bout de chaque tige, en biseau, avec un couteau ou un sécateur bien affûté. Les ciseaux écrasent les vaisseaux qui conduisent l'eau, et une tige écrasée ne boit plus. La coupe en biseau élargit la surface et empêche la tige de reposer à plat au fond du vase.
Étape 3Retirez les feuilles du bas. Tout feuillage sous la ligne d'eau pourrira en une journée et rendra l'eau trouble. Ce sont ces bactéries qui bouchent les tiges. Enlevez chaque feuille qui se retrouverait sous l'eau, et laissez le reste.
Le vase, et l'eau
La proportion. En règle générale, le vase devrait faire environ le tiers de la hauteur de l'arrangement. Trop haut, les fleurs disparaissent dedans. Trop court, l'ensemble bascule. Les tiges ont aussi besoin d'espace, parce qu'un vase bondé, ce sont des fleurs qui se disputent l'eau et de l'air qui ne circule pas.
Un vase vraiment propre. Eau chaude, un peu de savon à vaisselle, bien rincé. Un vase qui a l'air propre peut encore porter les bactéries du bouquet précédent, et ces bactéries écourteront la vie de celui-ci. Ce seul geste fait plus que n'importe quel additif.
De l'eau tiède, à une exception près. L'eau tiède monte plus vite dans la tige que l'eau froide, et c'est exactement ce dont une tige assoiffée a besoin. Les tulipes font exception : elles préfèrent l'eau froide et tiennent bien mieux ainsi.
Remplissez généreusement. La plupart des tiges boivent davantage dans les vingt-quatre premières heures qu'à tout autre moment. Un vase rempli au tiers est un vase qui sera vide au matin.
Une minute chaque matin
- Changez l'eau tous les jours. Chaque jour si vous le pouvez, un jour sur deux au minimum. Une eau trouble signifie que les bactéries ont déjà pris le dessus.
- Recoupez un centimètre chaque fois. Le bout des tiges se referme et se bouche. Une coupe fraîche le rouvre.
- Rincez le vase plutôt que de simplement compléter l'eau.
- Retirez les fleurs fanées. Une fleur qui meurt dégage de l'éthylène, un gaz qui vieillit tout ce qui l'entoure. La retirer protège le reste.
- Surveillez le niveau d'eau. Les hortensias en particulier boivent une quantité étonnante et peuvent vider un vase en une nuit.
Où le placer, dans un appartement montréalais
L'emplacement compte plus ici que sous des climats plus doux, parce que nos conditions intérieures sont extrêmes dans les deux sens.
En hiver, les ennemis sont les radiateurs, les bouches d'air pulsé et l'air sec. Le taux d'humidité en janvier descend couramment à vingt ou vingt-cinq pour cent, un niveau désertique. Les fleurs perdent alors de l'eau par leurs pétales plus vite que les tiges n'arrivent à la remplacer. Tenez les bouquets loin de toute source de chaleur, et si l'air est très sec, une légère vaporisation sur les pétales le matin aide, en particulier pour les hortensias, qui boivent par la tête autant que par la tige.
Ce qui gâche un bouquet
Ne laissez jamais des fleurs dans une auto froide. Sous six degrés environ, les pétales commencent à souffrir. À moins vingt, ils sont détruits en quelques minutes, et les dégâts n'apparaissent souvent que des heures plus tard, quand les tissus noircissent. Si vous venez chercher vos fleurs en boutique l'hiver, rentrez directement.
En été, gardez-les à l'abri du soleil direct et loin des bouches de climatisation. Une pièce fraîche à la lumière indirecte est l'idéal.
Loin du bol de fruits. Les pommes, bananes, tomates et avocats qui mûrissent dégagent de l'éthylène, ce même gaz qui vieillit les fleurs. Un bouquet posé à côté d'un bol de fruits se fane visiblement plus vite que le même bouquet à l'autre bout de la pièce.
Fleur par fleur
Les roses
Recoupez en biseau et donnez-leur de l'eau tiède, qu'elles absorbent bien plus vite que l'eau froide. Retirez les pétales de garde s'ils sont abîmés : ce sont les pétales extérieurs que nous laissons en place pour protéger la fleur pendant le transport, et les enlever révèle une fleur plus nette.
Si une rose penche la tête sur un cou cassé, la cause est une bulle d'air dans la tige, pas la fin de la fleur. Recoupez sous l'eau courante, enroulez fermement la rose entière dans du papier pour maintenir la tête droite, et laissez-la debout dans de l'eau tiède profonde pendant une heure. La plupart s'en remettent complètement.
Les roses ramifiées, qui portent plusieurs fleurs sur une même tige, se comportent pareil mais s'ouvrent en séquence, ce qui prolonge la vie de l'ensemble.
Les tulipes
Eau froide, pas plus du tiers du vase, et pas de lumière directe. Les tulipes continuent de pousser après la coupe, deux ou trois centimètres dans le vase, et elles se penchent vers la lumière. C'est une caractéristique, pas un défaut. Si elles s'affaissent, enroulez-les serrées dans du papier journal et laissez-les debout dans de l'eau froide profonde pendant une heure pour les redresser.
Les hortensias
La fleur la plus assoiffée que nous travaillons, et celle qu'on abandonne le plus vite. Ils absorbent l'eau par la tête autant que par la tige, et c'est pourquoi un hortensia fané peut généralement être ramené. Immergez la tête entière dans une bassine d'eau fraîche de trente à quarante-cinq minutes, puis recoupez la tige et remettez-la dans le vase.
Les callas
Ce ne sont pas de vrais lis, et elles se comportent tout autrement. Leurs tiges sont charnues et ramollissent plus vite que les tiges ligneuses : gardez l'eau basse, cinq à huit centimètres, et changez-la tous les jours. Manipulez-les délicatement, car la tige se meurtrit et une meurtrissure devient une zone molle en une journée.
Les pivoines
Elles arrivent en sphères serrées, et c'est voulu. Si elles tardent à s'ouvrir, une pièce plus chaude les encourage, et passer brièvement le bouton fermé sous l'eau tiède dissout le sucre qui retient les pétales.
Lisianthus, alstromerias et chrysanthèmes
Les coureurs de fond d'un bouquet mélangé. Ils ne demandent rien de plus qu'une eau propre, et ils seront généralement encore beaux quand les roses auront fini. Pincez les fleurs fanées une à une plutôt que d'arracher la tige entière, car les boutons derrière sont encore à venir.
Les feuillages
Le salal, le ruscus italien, l'eucalyptus et le pistacia survivent généralement aux fleurs qu'ils accompagnent. Quand les fleurs sont finies, ne videz pas le vase : retirez tout sauf la verdure et elle tiendra habituellement encore quelques jours toute seule.
Les orchidées en pot
L'inverse de tout ce qui précède. On tue les orchidées à force de bien faire. Arrosez peu, environ une fois par semaine, en laissant le substrat sécher entre les arrosages, et ne laissez jamais le pot tremper dans l'eau. Lumière vive et indirecte. Une phalaenopsis bien tenue reste en fleurs de longues semaines.
Rattraper un bouquet qui décline
| Ce que vous voyez | Cause probable | Quoi faire |
|---|---|---|
| Bouquet mou, eau encore claire | Bouts de tiges bouchés | Recouper chaque tige en biseau, eau tiède fraîche dans un vase propre |
| Mou, eau trouble | Bactéries dues aux feuilles immergées | Retirer les feuilles, frotter le vase, recouper, eau fraîche |
| Affaissement marqué, déshydratation | Trop longtemps hors de l'eau | Immerger les tiges entières dans l'eau tiède une à deux heures |
| Hortensia effondré | La tête a perdu son humidité | Immerger la tête entière trente à quarante-cinq minutes |
| Rose au cou cassé | Bulle d'air dans la tige | Recouper sous l'eau, enrouler dans du papier, eau tiède profonde une heure |
| Tulipes qui s'affaissent | Normal, et la chaleur | Enrouler dans du papier journal, eau froide profonde, pièce fraîche une heure |
À quoi s'attendre en vase
Certaines fleurs sont simplement plus éphémères que d'autres, et ce n'est pas un défaut du bouquet. À titre indicatif, avec les soins décrits plus haut et dans une pièce normale :
| Chrysanthèmes, alstromerias, lisianthus | une dizaine de jours |
| Salal, ruscus, eucalyptus et autres feuillages | une dizaine de jours |
| Callas | sept à dix jours |
| Roses | cinq à huit jours |
| Hortensias | cinq à huit jours |
| Tulipes, pivoines | quatre à six jours |
Ce sont des indications et non des garanties. La durée en vase varie beaucoup selon la saison, la variété, la température de la pièce et les soins apportés. Certains bouquets dépassent largement ces chiffres.
Les questions qu'on nous pose
Certaines fleurs sont arrivées ouvertes et d'autres fermées. Est-ce normal ?
C'est voulu. Nous composons nos bouquets avec des fleurs à différents stades, pour que l'arrangement évolue au fil des jours plutôt que de culminer d'un seul coup. Les roses encore serrées le premier soir seront celles qui porteront le bouquet en fin de semaine. Un bouquet livré entièrement ouvert n'a plus nulle part où aller.
Faut-il mettre les fleurs au frigo la nuit ?
Non. Ce conseil circule beaucoup et il fait plus de mal que de bien. Une chambre froide de fleuriste est tenue bien moins froide qu'un réfrigérateur domestique, autour de cinq ou six degrés, et elle ne contient rien d'autre. Un frigo de maison est plus froid que ce que la plupart des fleurs coupées tolèrent, et il est rempli de fruits et de légumes qui dégagent de l'éthylène, le gaz qui vieillit le plus vite les fleurs. Déplacer le vase dans la pièce la plus fraîche de l'appartement pour la nuit, voilà la bonne version de l'idée.
L'aspirine, une pièce de monnaie ou du sucre dans l'eau, est-ce que ça marche ?
Bien moins qu'un vase propre et une coupe fraîche, où se joue l'essentiel. Le sucre nourrit la fleur, mais il nourrit aussi les bactéries : seul, il fait plus de mal que de bien. Changer l'eau vaut mieux que tout ce qu'on peut y ajouter.
Pourquoi ce bouquet s'est-il fané plus vite que le précédent ?
En général à cause du mélange de fleurs plutôt que des soins. Un bouquet construit autour de tulipes et de pivoines est naturellement plus éphémère qu'un bouquet de chrysanthèmes et d'alstromerias. La saison, la température de la pièce et le voyage des fleurs avant leur arrivée chez nous jouent aussi. Si un bouquet se fane beaucoup plus vite qu'il ne devrait, dites-le-nous. Nous voulons le savoir.
Puis-je les faire sécher ensuite ?
Les roses sèchent bien : suspendez-les la tête en bas dans un endroit sombre, sec et aéré. Le craspedia aussi, ces petites sphères jaunes que nous utilisons dans les bouquets mélangés, qui garde remarquablement sa couleur. La plupart des autres fleurs coupées ne sèchent pas avec grâce, alors autant choisir ce qu'on garde.
Une question sur vos fleurs ?
Trente ans sur le boulevard Saint-Laurent, c'est avoir vu toutes les façons dont un bouquet peut mal tourner. Envoyez-nous une photo par la page Contact et nous vous dirons franchement s'il est récupérable.
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